Persahabatan Kyle Lowry Dan Jimmy Butler

Persahabatan Kyle Lowry Dan Jimmy Butler

Di usia 37 tahun, Lowry berada di musim NBA ke-18. Ia bermain untuk tim keempatnya. Dia adalah pemain All-Star enam kali dan juara NBA. Rekan-rekan tim dan pelatihnya di Heat percaya bahwa dia akan menjadi Hall of Famer. Dan di musim keduanya bersama Miami, dia sangat ingin memenangkan gelar lainnya - untuk Heat, tetapi juga untuk seorang sahabat dekat. Ada bagian dalam dirinya yang percaya bahwa semua momen ini terjadi sesuai rencana.

Sahabat dekatnya, bintang Heat Jimmy Butler, merasakan hal yang sama. Pasangan ini sudah bermimpi tentang momen ini sejak satu dekade yang lalu. Persahabatan mereka diperkuat oleh nilai-nilai yang sama yang telah mendorong kedua pemain ini meraih kesuksesan di NBA yang tidak terduga: kerja keras dan kepercayaan. 

Butler ditanya apa yang membedakan Heat dari peringkat delapan biasa.

"Kami punya Kyle Lowry," kata Butler sambil tersenyum.

Lowry, duduk di samping Butler yang tanpa kaus di panggung, sudah siap dengan jawabannya.

"Tutup mulutmu," kata Lowry, sambil tersenyum.

REUNI PASANGAN ini membutuhkan waktu bertahun-tahun. Sembilan tahun sebelumnya, ketika Chicago Bulls milik Butler bermain melawan Raptors milik Lowry, keduanya mengembangkan hubungan persaudaraan melalui persaingan. Mereka melihat kesamaan dalam cara mereka bermain. Mereka melihat ketangguhan yang serupa -- baik secara mental maupun fisik -- dan jalur NBA yang sebanding.

Setahun atau dua tahun kemudian, seiring dengan tumbuhnya saling pengertian, mereka saling bertukar nomor telepon dan merencanakan untuk makan malam.

"Kami hanya berbicara," kata Lowry. "Seperti, 'Hei, ketika kamu datang ke Chicago, mari makan malam.' 'Baik, kita lakukan.'"

Dalam Lowry, Butler melihat seorang pemain yang bersemangat untuk menemukan cara-cara untuk menang dan bekerja untuk menjadi lebih baik, kualitas yang diinginkannya lebih banyak saat berada di Chicago. Dia melihat seseorang yang mengingatkannya pada dirinya sendiri.

"Segalanya yang dia lakukan adalah untuk menang," kata Butler kepada ESPN. "Ketika kamu bersama dengan orang-orang lain yang hanya peduli dengan kemenangan, itulah yang penting. Ini bukan tentang statistik, bukan tentang berapa banyak tembakan yang kamu dapatkan, bukan tentang berapa banyak stop yang kamu lakukan, apa pun yang diminta dari kamu untuk membantu tim menang - itulah mengapa kita saling mendukung."

Dan pada saat Raptors datang ke kota untuk menghadapi Bulls, kedua bintang muda itu makan malam bersama.

"Dia menjemputku dan kami pergi makan malam di Chicago," kata Lowry. "Kami duduk di sana dan hanya kami berdua. Dia bukan Jimmy Butler, saya bukan Kyle Lowry. Kami hanya dua orang yang makan malam dengan baik dan bagaimana dia berbicara dan berpikir adalah salah satu hal ketika kamu berpikir, 'Luar biasa, orang yang hebat.'"

Mengapa semuanya berjalan begitu cepat?

"Sejujurnya, saya pikir itu karena cara kita bermain," kata Lowry. "Saya pikir itu karena cara kita bersaing satu sama lain. Itulah mengapa, dia tidak peduli siapa saya, saya tidak peduli siapa dia, kami hanya ingin memenangkan pertandingan."

Lowry menceritakan kisah tentang salah satu momen penting yang mengokohkan ikatan mereka - ketika mereka mewakili Tim Amerika Serikat di Olimpiade Rio 2016.

"Kami menjadi dekat," kata Lowry. "Kami benar-benar menjadi dekat dengan bermain kartu. Bermain spades dengan Sue [Bird] dan Diana [Taurasi]."

“Kami memenangkan medali emas bersama, itu besar. Saya suka cara dia berkompetisi," ujar Lowry

Di tengah perjalanan mereka menuju emas, Butler dan Lowry membuat kesepakatan.

"Kami membicarakannya pada tahun 2016," kata Butler. "Kami juga melibatkan beberapa pemain lain yang memilih jalur lain, tetapi Kyle tetap pada kata-katanya. Saya memberitahunya bahwa ketika kami bersatu, kami akan memenangkan kejuaraan. Jadi, saya harus memenuhi bagian akhir dari kesepakatan itu."

Apakah Lowry dan Butler pernah berpikir bahwa pertemuan mereka akan terjadi di Chicago bukan di Miami?

"Tidak ada komentar," kata Lowry sambil tersenyum.

Butler memberikan jawaban yang lebih langsung.

"Tidak," kata Butler. "Tidak mungkin ... Saya tidak berpikir Chicago akan menjadi tempat itu.

"Saya tidak bisa memberitahu Anda di mana saya pikir tempat itu, tetapi saya bersyukur bahwa kami ada di sini. ... Saya senang bahwa kami mendapatkan kesempatan ini, dan kami akan memberikan kejuaraan bagi kota ini."

Ketika akhirnya ada kesempatan untuk bergabung di Miami dua tahun yang lalu, Lowry tahu apa yang harus dilakukan. Setelah menghabiskan sembilan musim di Toronto, dia mencari awal yang segar - dan bersama Butler.

"Kami berencana mencari cara untuk bermain satu sama lain," kata Lowry. "Dan kami selalu percaya bahwa itu akan terjadi, tetapi ketika ada kesempatan di sini, kesempatan itu datang. Seperti ada tugas yang harus saya lakukan, dia adalah saudara saya."

KEVIN LOVE, veteran berpengalaman 15 tahun yang bergabung dengan Heat pada bulan Februari dan meraih gelar sebagai anggota Cleveland Cavaliers pada tahun 2016, segera menyadari ikatan yang mengikat Heat.

"Mereka memiliki pemahaman yang dalam," kata Love kepada ESPN tentang Lowry dan Butler. "Hubungan mereka, saya tidak tahu seberapa sering Anda melihat mereka berinteraksi, tetapi mereka memiliki pemahaman yang sesungguhnya satu sama lain dan hubungan istimewa. Tentu saja mereka tidak akan pernah mengatakannya karena mereka berdua keras kepala, tetapi tidak, mereka benar-benar pemikir tingkat tinggi, pesaing, dan Hall of Famer."

Ini adalah pendapat yang dibagikan oleh seluruh anggota ruang ganti oleh sekelompok pemain yang telah belajar untuk menerima pasangan yang pemarah untuk siapa mereka dan apa yang mereka ajarkan. Meskipun metode mereka berbeda.

"Sulit untuk membandingkan Jimmy dengan siapa pun," kata pemain Heat, Max Strus, kepada ESPN. "Dia berada di dunianya sendiri, tetapi mereka saling memahami. ... Spesial memiliki keduanya di tim kami dan belajar dari keduanya."

Kata Lowry: "Saya pikir ini adalah rasa saling menghormati perjalanan kami dan bagaimana kami mencapai titik ini. Kami memiliki dinamika aneh ini dalam pemahaman dan saling menghormati sejak sebelum menjadi rekan setim. Dan itulah mengapa saya di sini, untuk bermain untuknya, bermain bersamanya, dan mencapai titik ini."

Setelah 12 tahun di liga, Butler menjelaskan bagaimana kepemimpinannya sendiri telah berkembang.

"Saya memimpin lebih banyak dengan contoh," kata Butler. "Saya tidak banyak berbicara lagi karena saya telah belajar bahwa cara saya mengatakan sesuatu, tidak semua orang menerimanya dengan cara yang sama”

"Atau saya hanya akan pergi bermain dengan keras dan menunjukkan, 'Inilah yang akan kita lakukan.' Dan kemudian terserah orang lain untuk membicarakannya. Saya sudah tidak ingin bicara lagi."

"Tidak ada kebetulan ketika Anda memiliki hubungan di luar lapangan basket yang penuh saling menghormati dan persahabatan, itu membuat lebih mudah membangun hubungan," kata pemimpin veteran Heat, Udonis Haslem, kepada ESPN. "... Keluarga mereka bersama, anak-anak mereka bersama, mereka menghabiskan waktu bersama. Itu memungkinkan mereka berada di jalur yang sama ketika mereka berada di lapangan basket."

Setelah mengalami kesulitan sepanjang karirnya untuk menemukan kesamaan dengan beberapa rekan setimnya di berbagai tim NBA, Butler telah menemukan organisasi dan pemain yang menerima dia apa adanya.

"Kami selalu begini," kata Butler, mencatat seberapa sering keluarga mereka berkumpul. "Tetapi di lapangan, dia adalah juara dengan alasan. Dia adalah peraih medali emas dengan alasan. Kami adalah rekan setim dengan alasan."

Saat Heat mencoba merebut gelar NBA, Lowry dan Butler membawa pengalaman, kepemimpinan, dan kekuatan mereka untuk meraih kemenangan. Mereka adalah kombinasi yang kuat dan saling melengkapi, dengan perjalanan mereka yang tak terduga dan ikatan yang tak terpisahkan.

Sumber berita: ESPN, Sumber foto: Miami Herald

Penulis: Neilson Gautama