Sapu Bersih! Denver Ke Final NBA Untuk Pertama Kalinya

Sapu Bersih! Denver Ke Final NBA Untuk Pertama Kalinya

Nikola Jokic mencetak 30 poin, 14 rebound, dan 13 assist, dan Denver Nuggets melaju ke Final NBA untuk pertama kalinya dalam sejarah tim pada Senin malam, dengan mengalahkan Los Angeles Lakers dalam kejuaraan Konferensi Barat dengan skor 113-111.

Jamal Murray mencetak 25 poin untuk Nuggets, dan berhasil mengatasi 31 poin LeBron James di paruh pertama dan defisit 15 poin pada paruh pertama dengan penampilan gigih di Game 4 untuk meraih gelar juara konferensi pertama mereka dalam 47 musim NBA.

James mengakhiri pertandingan dengan 40 poin, 10 rebound, dan sembilan assist setelah mencetak poin terbanyak dalam paruh pertama postseason sepanjang karirnya, namun bahkan top scorer sepanjang sejarah NBA tidak bisa menghentikan permainan kuat Nuggets yang mendalam dan dinamis.

James gagal mencetak dua tembakan untuk menyamakan skor pada detik-detik terakhir, dengan Aaron Gordon menghalangi tembakan James di detik-detik terakhir.

Kekalahan ini mengakhiri perubahan luar biasa Lakers yang menjadi unggulan ketujuh setelah memulai musim dengan rekor 2-10 di bawah pelatih baru Darvin Ham. Setelah memperkuat skuad mereka pada batas waktu pergantian pemain dan menggebrak masuk ke babak playoff dengan dua bulan penampilan kuat, Lakers kemudian mengalahkan Memphis yang berstatus unggulan kedua dan mengeliminasi juara bertahan Golden State, membangkitkan harapan penggemar mereka di seluruh dunia untuk salah satu penampilan menuju kejuaraan yang paling tidak mungkin dalam sejarah NBA.

Jokic meraih triple-double ke delapannya dalam babak playoff pada kuarter ketiga, memecahkan rekor triple-double NBA di postseason yang dipegang oleh Wilt Chamberlain sejak tahun 1967. Pemain besar asal Serbia tersebut juga memimpin upaya bertahan Nuggets yang gigih meskipun mendapatkan foul kelima di pertengahan kuarter keempat. Dan ketika Denver membutuhkan poin penting, Jokic berhasil memberikannya.

Nuggets akan mengakhiri musim yang luar biasa di bawah pelatih Michael Malone dengan bermain dalam pertandingan final NBA pertama mereka. Denver berhasil mengeliminasi Lakers untuk pertama kalinya dalam delapan pertemuan playoff dan juga memenangkan seri playoff dengan sweep untuk pertama kalinya, sehingga kemungkinan mendapatkan beberapa hari istirahat sebelum final.

Kecuali Boston Celtics mencatat sejarah dalam bola basket dengan bangkit dari defisit 3-0 mereka di final Timur, Denver akan menjadi tuan rumah bagi Miami Heat sebagai lawan mereka dalam NBA Finals yang dimulai pada 1 Juni.
 

Referensi berita: ESPN, Sumber foto: New York Times

Penulis: Neilson Gautama