Heat Adalah Tantangan Terbesar Nuggets

Heat Adalah Tantangan Terbesar Nuggets

Miami Heat hanya menjadi tim peringkat kedelapan kedua dalam sejarah yang mencapai Final NBA, tetapi pelatih Denver Nuggets, Michael Malone, mengatakan kepada para pemainnya pada hari Selasa untuk mengabaikan peringkat.

Malone mengatakan pertemuan mereka melawan Miami Heat yang tak kenal lelah akan menjadi tantangan terbesar yang pernah dihadapi oleh Nuggets.

"Anda mencapai Final NBA, itu bukan lagi soal peringkat," kata Malone setelah latihan. "Dan bagi mereka yang berpikir bahwa ini akan menjadi seri yang mudah, saya bahkan tidak tahu apa yang harus saya katakan kepada kalian.

"Ini akan menjadi tantangan terbesar dalam hidup kita. Ini Final NBA. Kita mencoba memenangkan gelar juara NBA pertama dalam sejarah franchise, dan ini akan menjadi hal terberat yang pernah kita lakukan -- seperti seharusnya."

Nuggets belum bermain sejak menyelesaikan sweep mereka atas Los Angeles Lakers di final Konferensi Barat pada tanggal 22 Mei. Tetapi hari Selasa adalah hari pertama mereka dapat fokus pada Heat dan bagaimana memperlambat Jimmy Butler.

Setelah berhasil mengalahkan Anthony Edwards dan Karl-Anthony Towns dari Minnesota dalam putaran pertama, Devin Booker dan Kevin Durant dari Phoenix dalam putaran kedua, serta LeBron James dan Anthony Davis dari Lakers dalam final konferensi, Nuggets harus mencari cara untuk menahan Butler.

Butler memiliki rata-rata 28,5 poin, 7,0 rebound, dan 5,7 assist dengan persentase tembakan 48,3% dari lapangan. Tetapi Malone mengatakan bahwa Butler jauh lebih dari sekadar statistik.

"Ketika saya melihat Jimmy Butler, hal yang membedakannya dari kebanyakan pemain lain adalah dorongan - semangat kompetitif di dalam dirinya, serangan yang tak kenal lelah," kata Malone. "Sangat keren melihat konferensi pers yang mereka tunjukkan tahun lalu ketika mereka kalah dan bagaimana segala sesuatu yang dia bicarakan pada saat itu menjadi kenyataan setahun kemudian, dan dia membawa tim ini kembali ke Final.

"Yang membuat Jimmy sulit dijaga adalah, kami tahu dia berbakat, dia besar, kuat, dia bisa mencapai tempatnya di lapangan, tetapi dia memiliki kemampuan untuk mendapatkan free throw. Tetapi dia adalah pemain di momen besar. Dia tidak takut. Dia tangguh. Dia tak kenal lelah, dan dia seorang pejuang."

Gordon mengatakan bahwa dia tahu dia akan sibuk dengan tugas menjaga Butler jika diberikan kepadanya. Kentavious Caldwell-Pope dan Bruce Brown juga bisa melihat waktu untuk menjaga Butler.

"Jimmy adalah pemain yang sulit dijaga dengan alasan yang berbeda dari pemain-pemain yang pernah saya jaga sebelumnya seperti KD, LeBron, KAT," kata Gordon. "Jimmy melakukan segalanya. Dia melakukan semua hal yang tidak terlihat. Dia melakukan serangan cepat. Dia melakukan pemotongan. Dia mendapatkan offensive rebound. Dia melakukan backdoor cut. Dia melakukan spinout. Dia melakukan banyak hal dalam permainan, selain memiliki keterampilan yang sangat baik. Dia sulit untuk dijaga.

"Yang saya lakukan hanyalah membuatnya sulit baginya, bermain tanpa melakukan pelanggaran sebaik mungkin, dan hanya berkompetisi."

Dalam putaran kedua melawan Phoenix, Nuggets mengalami kesulitan memperlambat Booker, terutama dalam jarak menengah. Booker memiliki rata-rata 30,8 poin, 7,8 assist, dan 56,9% tembakan. Tetapi Denver berhasil membatasi skor Booker menjadi total 40 poin dengan persentase tembakan 12 dari 32 dalam dua kemenangan terakhir untuk mengeliminasi Phoenix.

Seperti Booker, Butler juga suka bergerak ke tengah dan mencetak poin di jarak menengah.

"Dia sedang bermain luar biasa," kata Gordon. "Saya tidak menetapkan target berapa banyak poin yang harus saya cegah darinya. Yang ingin saya lakukan hanyalah membuatnya sebisa mungkin sulit sepanjang malam selama 48 menit, sepanjang seluruh seri."

Membuat semuanya sulit baginya. Membuatnya bekerja keras untuk segalanya. ... Jika dia mencapai 27 poin, tetapi dia menggunakan banyak tembakan, itu merupakan kemenangan bagi kami."

Sejak peringkat dimulai pada tahun 1984, Heat adalah tim peringkat kedelapan pertama yang mencapai Final NBA sejak New York Knicks pada tahun 1999. Tetapi Nuggets tidak meremehkan mereka.

"Kami sangat menghormati mereka," kata Gordon. "Mereka berjuang dan bertarung, dan mereka tidak pernah menyerah. Mereka bermain selama 48 menit per game dan lebih jika diperlukan. Mereka bermain tanpa rasa takut. Mereka bermain disiplin. Mereka dilatih dengan baik dan memiliki beberapa pemain yang pernah berada di sana sebelumnya dan beberapa pemain yang memiliki motivasi."

"Kami tidak memperhatikan peringkat atau cerita di sekitarnya. Ini adalah tim bola basket yang sangat berbakat, tim bola basket profesional, dan semua pemain di sana memiliki kemampuan. Jadi kami menghormatinya."

Sumber berita: ESPN. Sumber foto:

Penulis: Neilson Gautama